经常会在影视里看到"八字算命”的情节，这也算是一个中国传统的标志之一，在民间流传甚广的一种命运预测。古代更是盛行，上至皇族达官，下至平民百姓，都是一出生就要看八字，在男女婚配中，在取名冠礼时，在迁址搬家挑选吉日时，甚至在生病的时候都会在八字上寻找答案。古人认为一个人出生的时间注定了一个人的命运，虽然这个理论依据如此的贫乏，但是挡不住大家的热衷。以至于上千年了，“八字算命”已经深深植入了人们的心中。
"八字算命"这个体系的真相真的那么神秘吗？其实不然，这是很简单的一个体系。只是在发展过程中加入了很多古代的玄学理论，化简为繁了，越来越复杂。近代人接触古代玄学这方面的知识也很少，所以披上了神秘的外衣。其中不排除不乏故弄玄虚的成分。
之所以被称为"八字"，其实就是人的出生时刻年月日时的六十甲子纪年。六十甲子我们知道，是十个干(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)与十二个支(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)，组成的以六十为周期纪年的方式。所以年可以如此表示，如今年是庚子年，月也可以如此，日也可以如此，时也可以如此。都是以六十为一循环，确定了第一日后(这个第一日的确定现在无法考究了)，往后的每一个时刻都可以用四个干支来表示，就是我们所听闻的“八字“。
这是一个确定了第一个时间点后一直往前的时间序列。你在哪一个时刻出生，就有了一个“八字“与你相对应。譬如说1973年3月15日下午2点(未时)，对应的就是癸丑(年),丙辰(月)，癸酉(日),己未(时辰)。这四个干支就代表在1973.3.15下午14点这个时间段的四柱纪年。在这个时候 出生的人也就有了这个“八字命"。
就是这么简单的一个表述，在被人加入各种理论体系后，成了一种流传上千年命运的预测体系。
到底加入了哪些理论体系呢？
第一个，加入的是古人的阴阳理论，凡事凡物均分阴阳，这就有了男女之分，上下，高卑，内外，亲疏等等方面都可以阐述。所谓的阳男阴女就是这样来的，古人把阴阳要平衡的标准融入了八字论命中，而阴阳涵盖了万事万物，衍生出了寒热，燥湿，强弱等多种平衡。所谓“八字论命”无非就是在这些平衡上做文章。
第二个，加入了五行生克理论，五种元素（金木水火土）又细分为阴阳，这样就热闹了。古人的认知里，这五种元素只有平衡了中和了才会呈现出好的状态，所以根据它们的阴阳论述它们的平衡。因此你会经常听说命里缺土，命里多金这种说法。实际就是在八个字里寻找这五个元素的平衡。
第三个，加入了神煞这些玄之又玄的概念。根据阴阳和五行定义一个神煞，名称有吉有凶也有平和。由于各类玄学体系的神煞不同，所以借用出现后，就有了成百上千个神煞打架的乱象。
第四个，加入了季节轮换的自然规律。古人的经验里，季节的不同，五个元素的存在状态是不一样的，用十二种状态表示：长生，沐浴，帝王一直到死，休，囚，其实是古人描述一个生命出生到死的一个过程。
在发展过程中加入这些理论后，“八字论命”就变得极其复杂。本来十分简单的一个预测模式，成了一个庞大的体系。因此也迷惑了很多人，古时也不少人花费极多的精力去研究这个，但是有成果的极少。当然在今天，除了对玄学特别感兴趣的人，已经没有多少人再去研究这个了。民间流传成了主要的传播形式，这其中真正理解“八字”本身的含义的人不是很多，纯粹宣扬着八个字能预知人一生的命运轨迹。
目前为止，我们知道人的命运是不可预测的，现实中也可能有奇人异士有天生的预知能力，但少之又少，而且经过证实的几乎没有碰到过。人类有时可能面对共同的灾难，如果真能预测命运，我们不可能不知道即将到来的大灾难，因为根据这种预测理论，人的灾难是可以预测的。
如果你在弄明白这些理论基础后，你也会为人看“八字”，这几种理论任何一种你都可以说上半天，而到底准不准，可以留给时间去验证。因此你要擦亮眼睛，看清楚这些大师们自吹自擂所谓的神准。
如果你真的对“八字”预测命运感兴趣，预测者在什么都不知道的情况下，能十分准确地说出你曾经发生的事情，而这种事情却是你很少提及，或者旁人很难知道的，你再决定算不算这个“八字”。但是这个几率实在是太小。我们不否定世界之大无奇不有，但是也别盲目相信一些别有用心的人诱惑。一个程序能预测你的将来，报上出生年月日能知道你将来的另一半的模样，这些玩的就是语言的游戏，不值得你去尝试!
如果命运真是注定，而且从这八个字可以读出命运的密码。那么又何来改运之说，就是测了“八字”又有什么用了，按照这个理论基础，人生下来就已经知道命运是怎么样的了。那几千年来人们不断的探索，努力地与天地自然抗争又有什么意义呢？