自古在民间十二生肖可谓人尽皆知，一直以来十二生肖都被当做一种文化而广为流传。现在流行的十二生肖版本为∶子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。但其实这并非上古时期的原版，至少在汉代以前，十二生肖有些和现代的版本有所不同，并且出土的不同秦简上面记录的十二生肖也各有不同，都能和现代版本对应的就是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、亥猪。之所以会有这种情况，最有可能的原因是十二生肖源自上古文明，流传到后世因部分图案或文字模糊不清，所以古人按照自己的猜测来补全模糊不清的部分，甚至按照统治者的意愿篡改成了现在的版本。
为了验证哪些生肖是正确的，首先要明白十二生肖真正的作用是什么？上古文明不会无端来把十二生肖和十二地支对应，十二地支既然对应人体的十二经络，那十二生肖是否也对应十二经络呢？答案是肯定的！十二生肖就是对应十二经络，上古文明是用十二生肖来调理经络的！先看古今相同的那几个生肖，子鼠对应膀胱经，膀胱经主耳朵、生殖、泌尿系统，恰好鼠类的听力和繁殖能力是极为强大的！丑牛对应脾经，说一个人脾气倔强，喜欢用牛脾气这个词，再者脾经主食物运化，而牛恰好有四个胃，分别是：瘤胃、瓣胃、网胃和皱胃，说明牛的胃本身和脾不平衡，只能靠数量来达到平衡。脾经还对应骨髓，牛脊髓也是很多白血病人化疗后常用的补品，藏区的牦牛之所以可以在高海拔环境生存，主要是其骨髓造血功能强大，体内红细胞数量非常多，携带氧气能力更强，同时养牦牛的藏民也能适应高海拔环境，因为经常和牦牛呆在一起，人体的脾经也得到了补益！寅虎对应胆经，胆经首先对应人体的胆囊，如果一个人胆经强，胆气就足，民间常用虎胆来称赞某人的胆色。卯兔对应肝经，肝经对应筋，兔子的筋比较强，跳跃能力惊人。肝经虚弱的人经常食用兔肝来加强肝脏会有很好的效果。亥猪对应肾经，肾经对应大脑，有研究表明，在动物里猪的智商仅次于猩猩，猪的脑容量的比例也大于大部分动物。虽然民间常用猪来形容别人笨，其实经常食用猪脑是可以补脑的！食用猪肾对人的肾脏有很好的补益效果。
下面来看看比较多指向的属相，酉鸡对应肺经，肺经对应肺脏和骨骼，目前已知治疗骨折后生骨效果很好的是用鸡腿骨敲碎熬汤，足以说明鸡这个属相对应酉是正确的。巳蛇对应心经，心经主血脉，而心经又属于阴火，阴火对应血液方面属于冷血，而蛇正好属于冷血动物身体常年冰凉。戌狗对应三焦经，三焦经是主直肠、皮肤、汗腺、有调节体温的功能，所以三焦经强可以固摄汗液，三焦经虚弱的人容易出汗甚至是盗汗。狗的汗腺分布在四爪肉垫上，人遇到寒冷时毛孔会闭住，而狗却很难被寒邪侵袭，而因为汗液很难流失，天气炎热时狗只能不断张嘴吐舌来降温。所以三焦经虚弱的人群养狗就能补益三焦经。申猴对应大肠经，但是大肠经除了对应结肠，还对应指甲、牙齿，猴子的指甲和牙齿和人较为相近，或者养猴可以补益大肠经。
前面提到的九种生肖都是比较确定的，偶尔某一个秦简文献记录与别家不同，但是基本还是统一的。后面剩下三种就比较有争议了，首先是辰龙，这个可以确定是汉代以后改的。之前的秦简对应的是辰虫，这个也更让人迷惑，其他生肖都是动物，为何辰对应的是虫类？我猜上古时期传下来的版本可能有些模糊，图案可能是一条弯曲的虫类，但是因为没有大小比例，所以也会让人联想到龙，又或者辰所对应生肖的那个字既有虫又有龙的意思。如果辰对应的确实是虫，那是哪一种虫呢？辰对应的经络是胃经，胃经属于阳中之阴土，有一种药物，名为地龙，就是常说的蚯蚓。这个蚯蚓可以松土，或者对胃经也有补益的作用，我猜想上古时期对地龙的称呼可能会让古人分不清是虫还是龙。所以我认为极有可能辰对应的是地龙。再来说一下午马，这个在有些秦简上面午对应的是鹿，地支午火对应的是小肠经，小肠对应的是阳火，是所有经络里阳性最强的，同时也对应的热血，那么如果来对比马和鹿，肯定是鹿血更热。那个指鹿为马的成语，有可能是说赵高把原先十二生肖的鹿改成了马，而非史书的记载。未羊也是和秦简有所区别，有些秦简上未反而对应的马！未对应的是心包经，心包经主胰腺、肌肉、体力耐力，这方面马明显比羊更贴近，马的体力耐力很强大，古人主要用马来当交通工具，古代武将与马为伴，而马若是能加强人的心包经，则有加强武将体力的功效，蒙古族被称为马背上的民族，当年成吉思汗就是靠着骑兵远征欧亚大陆的，这里面马对士兵体力的补益起到了一定作用。那么未马能确定了，午鹿也能被证明是正确的了！有些人小肠经强，就不能喝鹿血，那样会流鼻血。而心包经强的人不能吃马肉，吃了会加重原有的病情。现在总结一下重新整理后的十二生肖∶子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰地龙、巳蛇、午鹿、未马、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。子鼠补益膀胱经、丑牛补益脾经、寅虎补益胆经、卯兔补益肝经、辰地龙补益胃经、巳蛇补益心经、午鹿补益小肠经、未马补益心包经、申猴补益大肠经、酉鸡补益肺经、戌狗补益三焦经、亥猪补益肾经。